Oostendse jeugddromen

Ook dit jaar is er opnieuw Wonderwaai – of Familiepark – in het Leopoldpark, verbonden aan Theater aan Zee en Café Koer. Dé plek waar ook kinderen en jongeren een hele week lang worden ondergedompeld in de wereld van theater, kunst, beweging en zo veel meer. Heerlijk!

Nochtans stond het familiepark zwaar onder druk de voorbije jaren. Twee jaar geleden werd beslist om het familiepark te schrappen uit het TAZ programma. Dat was een dikke streep door de rekening van heel wat kinderen voor wie het familiepark de jaren ervoor was uitgegroeid tot het hoogtepunt van hun zomervakantie. Enkele kinderen namen het heft in handen en gingen protesteren: ze stelden een petitie op en verzamelden 900 handtekeningen om opnieuw een eigen plek te krijgen tijdens TAZ, ze maakten een eigen protestvoorstelling en stonden de pers te woord. En met succes: sinds vorig jaar is familiepark terug, in een nieuw jasje, als WonderWaai.

De kinderen waren trots – en zo ook hun ouders 😊. Familiepark is niet enkel terug, voor hen en voor alle Oostendse gezinnen, maar ze leerden ook dat je kunt strijden voor iets dat je echt belangrijk vindt en dat inspraak werkt.

Dus... welke plek en welk moment leent zich er beter toe dan het familiepark van TAZ om samen met een groep kinderen te brainstormen over de toekomst van Oostende?

En zo inspiratie op te doen om Oostende de komende maanden en jaren verder uit te bouwen! Vandaag was het zover... samen met 13 kinderen had ik het anderhalf uur lang over onze stad.

Wat vind jij belangrijk in de stad? Waarvan houd jij het meest in Oostende? Wat zou jij willen veranderen? En wat zou je het allereerste doen als jij de burgemeester was?

Heel wat zotte ideeën kwamen aan bod. Een dierentuin! Minder kwallen in de zee! Een verbod op gelijktijdige zomersluiting van bakkerijen! Goedkopere Prime! Maar er werd vooral lang gediscussieerd over een aantal thema’s dat iedereen nauw aan het hart lag, zoals veiligheid en recreatiemogelijkheden.

De kinderen benoemden dat ze zich vaak onveilig voelen met de fiets in Oostende, op drukke kruispunten, in fietsstraten en op de toegangswegen. Zelf vragen ze degelijke fietspaden en autovrije straten. Maar ook een algemeen onveiligheidsgevoel, in het Leopoldpark en in het stadscentrum, werd gedeeld door heel wat kinderen.

Ze vragen in koor om meer sportmogelijkheden doorheen de stad en op het strand (volleybalnetten, basketbalpleintjes, voetbalgoals, etc). Een groot spel- en sportterrein op de site van het oude zwembad lijkt hen allemaal wel wat. En waarom geen jaarlijkse Olympische Spelen van Oostende – voor jong en oud? Of een jongerenfestival? En zonder twijfel de grootste gemene deler vandaag: de luide roep om opnieuw een buitenzwembad in Oostende.

Heel veel ideeën en heel veel energie: daar kunnen we mee aan de slag in Oostende!

Ondertussen blijkt dat het voortbestaan van het familiepark ook de volgende jaren onzeker is omwille van budgetten. Nochtans slaagt het familiepark er op uitzonderlijke wijze in om kinderen al van jongs af aan op een heel laagdrempelige wijze in contact te laten komen met theater en andere kunsten. Bovendien was – zeker vroeger – het familiepark dé ontmoetingsplek voor Oostendse gezinnen met heel veel verschillende culturele achtergronden (denk aan de grote potluck, de trouwfeesten, enzovoort). Dat is volledig te danken aan de grote betrokkenheid van Oostendse spelers zoals kleinVerhaal, FMDO en mu-zee-um. Ook de volgende jaren moet het familiepark blijven bestaan en opnieuw dé ontmoetingsplek van de zomer worden. De kinderen hebben gedaan wat ze konden – nu moeten we ons hiervoor politiek engageren!

Groeten,

Judith

0499/41.02.29

judith.ooms@gmail.com