Een visie op stadsontwikkeling

De voorbije maanden hebben we, met de kandidaten van Vooruit Plus, hard gewerkt aan het uitwerken van ons programma voor Oostende voor de volgende jaren. Het is een lijvig en ambitieus document geworden, dat we heel graag als leidraad zouden gebruiken voor het besturen van de stad - als we het geluk hebben deel te mogen nemen aan het bestuur. Het integrale programma vindt u hier: https://nieuws.vooruit.org/oostende.

Het programma is het resultaat van heel veel dialoog met de Oostendenaars. Al vier jaar lang zetten we in op huisbezoeken en wijkbabbels, waarbij we van deur tot deur en wijk tot wijk in gesprek gaan met de bewoners. We polsen daarbij naar hun ideeën en bezorgdheden en leerden zo heel veel bij over waar de Oostendenaar van wakker ligt. Bottom line: Oostendenaars houden van hun stad, maar sommige zaken moeten beter! Het programma is ook een reflectie van al deze gesprekken.

Een aantal belangrijke thema’s die we oppikten in dialoog met de bewoners is veilige mobiliteit, Thermae Palace, de ziekenhuisfusie, openbare ruimte, speelinfrastructuur, veiligheid en samenleven. Wat steeds meer tot mij doordrong in de gesprekken en de ontwikkeling van het programma is dat veel van die zaken onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Een stad is geen verzameling van losse eilandjes. In Oostende moeten we los komen van een beleid waarin elk probleem en elke kans los van elkaar wordt gezien. We moeten integendeel individuele projecten laten passen in een langetermijn visie rond stadsontwikkeling. Daarbij is stadsinrichting een sleutel tot de oplossing van heel wat uitdagingen rond erfgoed, veiligheid, armoedebestrijding, klimaatverandering en samenleven.

Jan Gehl, Deens architect en stedenbouwkundige, biedt daarvoor inspiratie. In zijn werk legt hij de nadruk op ‘steden voor mensen, voetgangers en fietsers’. Daarbij bepleit hij dat niet de gebouwen van de stad, maar de inwoners zelf centraal moeten staan. In een ‘functionele stad’ – zoals in de vorige eeuw alle steden werden ontwikkeld – staan de gebouwen en de auto centraal. Daarbij ging men ervan uit dat de openbare ruimte vooral negatieve aspecten had. Het zou uitnodigingen tot hangjongeren, demonstraties en sluikafval. Straten werden vervangen door grasvelden. Het leverde steden op met hoge torenflats, lage dichtheden en grote afstanden tussen voorzieningen. Sounds familiar? In plaats van de nadruk te leggen op de gebouwen waar je werkt of woont, moet net meer aandacht komen voor de openbare ruimte ertussen om te lopen, te ontmoeten, samen te leven en te vieren. Volgens Gehl is de inbreng van omwonenden een absolute randvoorwaarde: zij zijn ervaringsdeskundige.

In een goed stadsbeleid wordt de infrastructuur aangepast aan de noden van de inwoners.

Deze visie loopt als een rode draad door het programma van Vooruit Plus voor Oostende – waarin we onder andere pleiten voor een doordacht en geïntegreerd mobiliteits- en circulatieplan waarin veiligheid voor fietsers en voetgangers centraal staat, de integratie van de renovatie van de Thermen in een totaalvisie op de wijk, het ontwikkelen van levendige publieke ruimtes en wijken gericht op ontmoeting en voor duurzaamheid.

Heel concreet lanceerden we gisteren onze visie op de ontwikkeling van de Belle Epoquewijk. Daarbij pleiten we voor een opwaardering van de volledige wijk, die nu sterk onder druk staat omwille van leegstand en verloedering. Daarbij willen we een aantal belangrijke sites van de wijk versterken. Dat betekent dat we ons verzetten tegen de verhuis van Mu.ZEE naar de Thermae Palace site en dat we uitdrukkelijk kiezen voor een alternatieve invulling van de site van het oude politiekantoor. De huidige plannen om daar een groot administratief complex en een detentiehuis te organiseren zullen de wijk verder doen leeglopen.

De ontwikkeling van de site van het oude politiekantoor brengt ontzettend mooie opportuniteiten met zich mee. De concrete invulling – die een combinatie zal zijn van verschillende functies – moet vorm krijgen in samenspraak met bewoners, handelaars, lokale verenigingen en scholen. Het buurtcomité Vraaghetdeburen heeft nu al een aantal mooie suggesties, zoals een cohousing projecten voor jonge gezinnen en senioren en een stadscinema. Zelf hebben we ook enkele ideeën zoals een tweedehandsshopping centrum, een repairshop, een stadsrestaurant als sociaal tewerkstellingsproject, een thuisbasis voor amateursverenigingen, gedeelde infrastructuur voor scholen, et. De uiteindelijke invulling zal bepaald worden door het nieuwe stadsbestuur. Als wij mogen meebesturen, dan zullen we dit prioritair opnemen in dialoog met alle betrokkenen.

Als je nu reeds ideeën hebt voor deze site – of andere plekken in Oostende – laat het mij zeker weten. We nemen het absoluut mee!

Als je nu reeds ideeën hebt voor deze site - of andere plekken in Oostende - laat het mij zeker weten. We nemen het absoluut mee!

Laat ons daarvoor samen gaan: een leefbare stad, met inbreng van de inwoners en waar de nadruk ligt op het openbaar domein om elkaar te ontmoeten en in dialoog te gaan.

Groeten,

Judith

0499/41.02.29

judith.ooms@gmail.com